アヴィニョン / Avignon
南フランスのプロヴァンス地方はとても魅力あふれる場所です。その代表都市のひとつにあげられるのがアヴィニョンAvignon。ローヌ河畔の美しい町並みは城壁に囲まれ、中心に聳えるのがランドマークとなる教皇庁の建物です。教皇とはカトリックの最高位聖職者であるローマ教皇のこと。本来はローマにいるべき教皇が、14世紀にはここにいた期間がありました。アヴィニョンは教皇庁の置かれた約70年の間に非常に栄え、フラ […]
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デンヴァー / Denver
コロラド州の州都デンヴァーDenverは標高が1,609m（5,280フィート）にあり、約1マイルなのでThe Mile High Cityと呼ばれます。世界には富士山頂に近い高さのボリビアの首都ラパス（3,640m）をはじめ、2,000m以上の高地の都市はいくつもあります。それでも日本に限った場合、2,000m以上の山は何百峰もあるものの、標高1,000mを超える町や村は数少なく、県庁所在地では […]
ストラスブール / Strasbourg
フランスの東部、アルザス地方の中心都市ストラスブールStrasbourgは、EU本会議がおこなわれる欧州議会本部と、人権や民主主義のための会合が開かれる欧州評議会が置かれた、ヨーロッパでも非常に重要な場所です。ライン川の支流のひとつであるイル川の中洲に位置する美しい旧市街は世界遺産に登録されています。南北に流れるライン川とヨーロッパを東西に結ぶ街道の交差点にあり、交通の要衝として、水運、物流の拠点 […]
ウマイヤモスク / Umayyad Mosque
シリアの首都ダマスカスにあるウマイヤモスクUmayyad Mosqueは、大モスクとも呼ばれ、現存する世界最古のイスラム教礼拝所です。ウマイヤ朝[1]661-750年・聖戦により中央アジアから北アフリカ、イベリア半島へと領土を広げたイスラム王朝の第6代カリフのワリード1世[2]在位705-715年の命によって建造されました。この場所は古代から礼拝のための施設があったことがわかっています。メソポタミ […]
マルタ / Malta
マルタMaltaは地中海に浮かぶ島のひとつです。イタリアのシチリア島と北アフリカのチュニジアの間にある淡路島の半分ほどの大きさしかない小さな島。よくどこかの国の一部と間違われますが、ゴゾ、コミーノなど周囲の島々とともに構成されるれっきとした独立国です。第一次、第二次世界大戦では、領有していたイギリスの軍事拠点とされ、マルタは空爆にさらされ、周辺海域は何度も海戦の舞台となりました。マルタ国旗には、国 […]
ベルゲン / Bergen
北欧はスカンジナビア半島の西半分を占めるのがノルウェーです。ノルウェーといえばフィヨルド。その観光拠点となるのがベルゲンです。首都オスロに次ぐ第二の都市でありながら、都会の喧騒とは無縁の風光明媚な場所。北海から流れ込むフィヨルドの奥に位置し、暖流と偏西風の影響から真冬でも凍ることのない港を持つので、中世以降交易の拠点として大いに栄えました。ヴァイキングの時代から続く港町は、いまでは大型客船の寄港地 […]
ウシュアイア / Usuaia
南北アメリカ大陸を縦断するパンアメリカンハイウェイという道路があります。アラスカから始まり、カナダ、アメリカ、中米各国を通って南米のアルゼンチンまでというルートです。そのアルゼンチンで道路の終点になるのがウシュアイア。南米大陸とはマゼラン海峡で隔てられたフエゴ島にある、ティエラ・デル・フエゴ州の州都です。ティエラ・デル・フエゴ国立公園のラパタイア湾へ行くと、ここが終点という看板があり、アラスカまで […]
ザイオン国立公園 / Zion National Park
アメリカはユタ州の南部、アリゾナ州との境界近くに位置する国立公園Zion National Parkです。ユタ州で最初に指定された国立公園で、小生にとってアメリカで初めて訪問した国立公園でもあります。その大きさは500㎢[1]大阪市の2倍以上を超えてユタにある5つの国立公園の中で最大ですが、国立公園局によって適正に管理、保護されており、手つかずの自然を体感できる素晴らしい場所です。最高地点のHor […]
ジェノヴァ / Genova
イタリア北西部のフランスにつながる海岸線に位置するのがリグーリア州。その州都でイタリア最大の貿易港がジェノヴァGenova（英語名Genoa）です。ここは天然の良港として古代から栄えた場所で、11世紀にジョノヴァ共和国となると、香辛料や絹を中心とした商取引で繁栄します。また、ジェノヴァは造船や操船技術によって海軍力を高めると同時に、ジェノヴァ弩（いしゆみ）[1]歯車などで弦を巻き取り、矢をセットし […]
プラハ / Praha
チェコ共和国の首都プラハPraha（英語名Prague）は、その歴史ある町並みから「百塔の街」、「黄金のプラハ」などと形容される中央ヨーロッパ随一の美しい都市です。町の中心部分は「プラハ歴史地区」として世界遺産に登録されています。その町の象徴が丘の上にそびえるプラハ城です。9世紀創建の壮大な城は、かつてはボヘミア王や神聖ローマ皇帝の居城でもあり、現在は大統領官邸があります。数多い城内の建築物で、ひ […]