子供のころ、母と都心方面へ買い物などに出かけると、ときどき五反田駅のとなりにあった日本食堂でお昼を食べました。決まって頼んだのがボルシチです。真ん中に白いクリームがのった赤いスープが大好きでした。ソ連時代のモスクワやレニングラード[1]現サンクトペテルブルクやキーウ（キエフ）を訪れたとき、ボルシチを食べるたびに古い記憶がよみがえったものです。でも少し違ったのは具の大きさ。昔食べていたのはカレーに入れるぐらいの大きめの肉と野菜でしたが、現地ではいずれも小さく刻んだものが入っていました。
ボルシチБорщ/Borschは、もともとウクライナの料理ですが、ビーフストロガノフと並んでロシアの定番料理のひとつなのも間違いがありません。日本の味噌汁のように各家庭でレシピがあり、親から子へ受け継がれるのだと聞いたことがあります。早くから宇宙開発に力を入れていたソ連では、最初はチューブ入りでその後はフリーズドライになった、宇宙食のひとつとしてもボルシチを提供していました。
ボルシチに欠かせないのがビーツ。これがないとあおの風味と色が出ないからです。ほかの材料はレシピによって違っても、ビーツを入れないとボルシチとは呼べないかもしれません。
ビーツとは、ヒユ科のビートの仲間のひとつで、テーブルビートやレッドビートとも呼ばれます。形はカブ[2]アブラナ科に似ていますが、またくの別物です。実が固いので、下茹でしてから皮を剝き料理に使います。
ウクライナでは、各地で伝統的なボルシチがありますが、基本のつくり方は概ね一緒。ジャガイモ、キャベツ、ニンジン、タマネギ、ビーツを刻み、トマトペーストを加えて煮込みます。キーウ（キエフ）風ボルシチБорщ київськийボルシ・キーウスキでは、牛肉や仔羊肉、ベーコンなどを入れ、リンゴのピクルスを加えることもあるそうです。ドネツク風ボルシチБорщ донецькийボルシ・ドネツキでは肉を使わないとか、ヴォリン風ボルシチБорщ волинськийボルシ・ヴォリンスキではキノコを足すとか、それぞれ違いがあるとも聞きました。いずれも赤いビーツのスープです。またウクライナにはЗелений борщ по-українськиザラニ・ボルシ・ポ・ウクラインチケという緑のボルシチもあります。これはビーツとトマトの代わりにホウエンソウとスイバ[3]タデ科の多年草、英語名sorrel、学名Rumex acetosaを入れるスープです。
最近はよく見かけるようになったスイスチャードという野菜があります。和名はフダンソウといい、茎の色が黄色だったり赤だったりする縮れたホウレンソウのような感じです。ビーツの学名はBeta vulgaris ssp. vulgaris var. vulgarisで、スイスチャードはBeta vulgaris var. ciclaといいます。つまり同じ種です。ssp.はsubspieciesの略で亜種を、var.はvariegata[4]通常は斑入りに使うことが多いですの略で変種を意味します。ビーツは根の部分を食用にしますが、スイスチャードは根が肥大しないので、葉だけを食べるという違いです。また、砂糖の原料となるテンサイも同じ種で、刻んだ根から砂糖をつくります。
ユダヤ教にはカシュルートという守らなければならない食事の規定があることは知られています。民族の歴史とともに大事にされているお祭りや祝日には、それぞれに定められた料理、伝統的に食べられている食材があり、ビーツはロシュハシャナと呼ばれるユダヤの新年[5]ユダヤ暦第7月の1日と2日に食べることが多いようです。
ボルシチは、最後にお皿の中心部分にたっぷりとスメタナ[6]smetana チェコの作曲家とは関係ありませんという脂肪分多めのヨーグルトのような、クリームのような乳製品をのせて出来上がりです。日本ではサワークリームで代用できます。
ちなみに乳製品のことを英語だとdairy[7]デアリと発音 productsといいます。以前、ソフトクリームで有名なデイリー・クイーンというお店がありました。都内にもたくさん店舗があったので、友達や家族と行ったものです。この店名が、実はDaily QueenではなくDairy Queenなのだと気づいたのは日本撤退の少し前のことでした。
つくってみよう⇒ボルシチ