3月 下今市-鬼怒川温泉-下今市-浅草（日帰り）
東武鉄道が運行するSL大樹の乗車を目的とした旅です。
早朝、東武線直通電車に乗って南栗橋まで。東武日光線の急行に乗り換えて下今市に到着。まずは、レトロ感あふれてSLが似合う下今市駅を見て回り、駅構内にあるSL展示館を見学しました。
そのまま1階に下りて転車台広場へ。機関庫からゆっくりと出てきたC11 207号が転車台に乗り、方向を変えていきます。この車体の特徴は通称「カニ目」と呼ばれる2つの前照灯です。
駅舎に戻り、出発ホームで待っていると、一旦駅から離れた機関車が汽笛を鳴らしながらそろそろと入線してきました。
客車はオハテ12形。これもレトロです。
下今市駅から鬼怒川温泉駅まではわずか12.4km。それを37分かけてのんびりと走ります。時速にしたら約20kmです。車窓を漂う煙を見ながら、蒸気機関車ならではの心地よい揺れを楽しみました。
鬼怒川温泉駅では駅舎のすぐ横に転車台があり、ここで方向転換するSLの雄姿はひとつのアトラクションとして、温泉地を訪れる観光客にも人気です。
さて、もう一度乗車し、同じ線路を今度は下今市へ向かいます。
下今市からはスペーシアXで浅草へ戻りました。
